KOTA KINABALU: Timbalan Ketua Menteri, Datuk Seri Dr. Jeffrey Kitingan memberi amaran peraturan kastam baru-baru ini, yang mengehadkan jumlah bir bebas cukai yang boleh dibawa keluar oleh pelancong dari pulau itu, boleh menjejaskan ekonomi Labuan.
“Status bebas cukai Labuan adalah pemangkin penting pelancongan dan perdagangan tempatan. Perubahan peraturan yang mendadak, seperti mengehadkan pelancong kepada hanya empat tin bir (bebas cukai), berpotensi menjejaskan ekonomi pulau itu.
“Walaupun peranan Kerajaan Persekutuan adalah untuk menjaga dan memajukan ekonomi Labuan, sebagai penjawat awam, kita bertanggungjawab untuk menyuarakan kebimbangan kita terhadap kemungkinan kesilapan atau peluang untuk penambahbaikan.
“Di Parlimen, saya telah membawa isu-isu ini, memperjuangkan proses membuat keputusan ekonomi yang saksama dan inklusif yang mengambil kira keadaan unik setiap wilayah,” katanya dalam satu kenyataan hari ini.
Beliau memohon Kerajaan Persekutuan mengadakan dialog terbuka dan telus dengan penduduk Labuan, menilai semula langkah-langkah baru-baru ini, dan memberikan maklumat terkini mengenai kemajuan jambatan yang dicadangkan itu.
Dr. Jeffrey yang juga Presiden Parti Solidariti Tanah Airku (STAR), menjangkakan tindakan pantas daripada Perbadanan Labuan, di bawah kendalian Tan Sri Anifah Aman, untuk menangani cabaran ini dan membimbing Labuan ke arah pemulihan ekonomi.
“Sebagai wakil rakyat, kita mesti menggalakkan kemakmuran dan kebajikan untuk semua rakyat Malaysia, termasuk penduduk Labuan.
“Saya berdiri bersama mereka dalam mereka mengusahakan strategi ekonomi yang berkesan dan berkekalan yang menghormati status tersendiri mereka.
“Walaupun Labuan adalah Wilayah Persekutuan dan tidak mempunyai perwakilan dalam Dewan Undangan Negeri (DUN) Sabah, sejarah perkongsian kita dan keakraban geografi menekankan kepentingan isu ini untuk kita di Sabah,” katanya.
Sementara itu, Dr. Jeffrey menggesa Kerajaan Persekutuan untuk berkongsi maklumat terkini mengenai cadangan projek jambatan yang akan menghubungkan tanah besar Sabah dan Labuan.
“Walaupun isu ini berada di luar bidang kuasa Kerajaan Sabah, ia adalah topik kepentingan awam yang besar, yang sering menjadi tumpuan semasa kitaran pilihan raya. Jambatan boleh menjadi projek infrastruktur instrumental yang mengukuhkan ketersambungan Labuan dan dinamisme ekonomi,” katanya.
