TAWAU : Projek naik taraf Lapangan Terbang Tawau (LTT) yang bernilai RM130 juta dijadualkan bermula awal tahun hadapan.
Menteri Pengangkutan, Anthony Loke berkata, kerajaan telah menyenarai pendek 16 syarikat dan proses pemilihan kontraktor utama dijangka selesai menjelang tahun depan.
Kementerian pengangkutan berharap projek ini dapat memulakan kerja secepat mungkin untuk memenuhi keperluan pertumbuhan penumpang yang semakin meningkat.
Projek ini akan mengambil masa tiga tahun untuk disiapkan dan dijangka meningkatkan kapasiti penumpang dari 1.5 juta kepada 2.5 juta setahun.
Dengan peningkatan ini, LTT diharapkan dapat mengatasi kesesakan yang sering dilaporkan oleh pihak pengurusan lapangan terbang.
“LTT akan diperluas hampir 50 peratus. Bangunan terminal akan diubah suai dan kawasan dalaman yang sedia ada akan dipertingkatkan,” jelas Anthony Loke ketika lawatan kerjanya di Tawau.
Pembinaan ini juga bertujuan untuk memberikan pengalaman yang lebih selesa kepada penumpang yang melalui lapangan terbang ini.
Projek ini melibatkan peningkatan keluasan bangunan daripada 15,800 meter persegi kepada 23,500 meter persegi serta peningkatan bilangan kaunter masuk penumpang dari 12 kepada 20.
Penambahan ini diharapkan dapat mempercepatkan proses daftar masuk penumpang, mengurangkan waktu menunggu yang sering menjadi aduan.
Selain itu, terminal baru ini akan sepenuhnya berhawa dingin, berbeza dengan keadaan sekarang yang hanya separuh berhawa dingin.
Ini adalah langkah penting bagi meningkatkan keselesaan penumpang, terutamanya pada musim panas yang boleh menjadi sangat panas di Tawau.
Kementerian juga telah mengarahkan Malaysia Airports Holdings Berhad (MAHB) untuk mengambil langkah sementara, termasuk meningkatkan penyejukan di kawasan tumpuan ramai dan memperbaiki perkhidmatan pelanggan.
Penambahbaikan ini diharapkan dapat memberikan sedikit kelegaan sebelum projek naik taraf siap sepenuhnya.
“MAHB juga diminta supaya menyediakan kakitangan yang fasih dalam bahasa asing seperti Mandarin dan Arab bagi meningkatkan perkhidmatan kepada pelancong antarabangsa,” tambah Anthony.
Langkah ini dianggap penting untuk menarik lebih ramai pelancong asing yang berkunjung ke kawasan Semporna.
Anthony menegaskan pentingnya projek ini sebagai pintu masuk utama pelancong ke destinasi pelancongan di Semporna. Kesesakan di LTT telah meningkat berikutan pertambahan jumlah pelancong luar negara.
“Dengan lebih banyak penerbangan terus dari China, kami menjangkakan LTT akan menerima lebih ramai pelancong tahun ini.
Oleh itu, langkah-langkah ini perlu diambil untuk memastikan kelancaran perjalanan mereka,” ujarnya.
Projek naik taraf ini bukan sahaja akan meningkatkan kapasiti lapangan terbang tetapi juga menjadikan LTT lebih bersedia untuk menyambut masa depan pelancongan yang semakin cerah di kawasan ini.